Mafate est l'un des trois grands cirques naturels du massif du Piton des Neiges.
Ce cirque a été formé par la combianaison d'effondrements tectoniques et d'une forte érosion torrentielle, créant un relief particulièrement escarpé et chaotique.
Quelques centaines d'habitants occupent et cultivent divers replats, appelés "îlets".
Aucune route ne dessert l'intérieur du cirque : l'accès n'est donc possible que par les sentiers, à pieds, ou par les air, en hélicoptère. C'est un haut-lieu du tourisme de randonée.

De tous les cirques de l'île, Mafate est celui qui attire le plus de randonneurs avides de sensations et de dépaysement. L'isolement de ce cirque non ouvert aux véhicules se mérite. Plusieurs entrées de différentes difficultés (Taïbit, Maïdo, Col des bœufs, Dos d'Ane ou la Rivière des Galets) donnent accès à d'innombrables sentiers toujours bien entretenus qui permettent de découvrir une douzaine d'îlets où vit une population assez importante compte tenu des conditions de déplacement. De nombreux gîtes accueillent le marcheur pour une nuit et certaines opportunités de camping, sous conditions, sont également possibles.


Découvrir quelques sentiers de rando à Mafate